Ах, Париж двадцатых годов — время, когда город любви пытался зализать раны после Первой мировой войны и одновременно не забывал о своих кошельках. Казна трещала по швам, а чиновники чесали затылки, пытаясь понять, как же выкрутиться из финансового кризиса. На этом фоне и расцвёл талант одного из самых изобретательных мошенников в истории — Виктора Люстига.
Он был словно джентльмен с другой планеты: австриец с пятью языками в арсенале, одет так, что даже модные парижанки завидовали бы, и манеры у него были настолько безупречны, что даже официанты в лучших ресторанах склонились бы перед ним.
В 1925 году Люстиг наткнулся на газетную заметку о том, что содержание Эйфелевой башни слишком дорого обходится городу, и власти якобы подумывают её… пустить на металлолом. Для обычного человека это была новость на один вечер за чашкой кофе, а для Люстига — золотой билет. Он сделал то, что любой нормальный человек счёл бы безумием: подделал официальные документы и пригласил нескольких торговцев металлоломом в шикарный отель. Там он понизил голос и рассказал им страшную тайну — мол, башня требует такого ремонта, что город решил избавиться от неё тихо-тихо.
Один из торговцев, господин Пусон (да-да, именно так звали этого героя), поверил в сказку и раскошелился не только на покупку самой башни (да-да!), но ещё и на взятку за «тихую сделку».
Получив деньги как следует утолщённым кошельком, Люстиг сел на поезд до Вены и стал ждать начала полицейских погонь. Но тут случилось неожиданное: полиция вообще не рыпалась! А Пусон?
Он просто ушёл в глубокое молчание — признаваться друзьям в том, что ты купил Эйфелеву башню у незнакомца с улицы? Это же хуже признаться в том, что съел последний кусок торта дома!
Но история не заканчивается на этом эпическом провале. Через месяц наш герой вернулся в Париж с новой партией жертв.
И снова продал ту же самую башню! Правда второй раз покупатель оказался умнее — сразу побежал жаловаться полиции. Люстиг опять успел смыться — теперь уже через океан к берегам Америки.
Там он занялся мелкими афёрами до тех пор, пока не угодил за фальшивые доллары в знаменитую тюрьму Алькатрас. Конец истории?
Почти! Ведь кто ещё может похвастаться тем, что продал Эйфелеву башню дважды?
Это напоминает старый анекдот: «Приходит мужик к врачу и говорит: “Доктор, я вас умоляю помогите мне! Меня все игнорируют!” А врач отвечает: “Следующий!”» Вот так и с покупателями Люстига — вера в лёгкую наживу была настолько сильна, что они закрывали глаза даже на очевидные признаки аферы.
Если вам вдруг предложат купить что-то большое (ну например Эйфелеву башню), срочное и тихое — вспомните историю господина Пусона и подумайте дважды.
Ведь иногда жадность действительно делает человека глупее любого мошенника.
Так что если вы хотите почувствовать себя настоящим парижанином двадцатых годов — просто представьте себя на месте торговца металлоломом с чемоданом денег и улыбнитесь этой невероятной истории о том, как одна башня стала главным героем самой абсурдной сделки века!